国际在线报道(记者 吕冬)：巨轮载着火车，徐徐穿越海峡……今年，我国第一条跨海铁路通道——粤海铁路轮渡已开通运营了20年。这条跨海铁路通道的建成结束了海南与大陆不通铁路的历史，助力了海南自贸港建设。
粤海铁路轮渡由铁路北港、南港及“粤海铁1、2、3、4号”四艘客滚船组成，每个港口配有火车栈桥、汽车栈桥和人行栈桥。当船舶停稳后，三座栈桥放下，与船舶进行对接，火车、汽车、行人分别通过三座栈桥上下船舶，实现火车、汽车和旅客一起过海。其中最大的“粤海铁3号”、“粤海铁4号”船长188米、宽23米，总吨位23217吨，下层甲板可装载货物列车44节或旅客列车24节，全船核定载客1398人。
那么，这艘万吨级别的巨轮究竟是如何运送火车的？这个过程并不简单。由于进出岛的火车受限于甲板长度，不能直接进行装船，所以需要进行拆分。记者了解到，船舶停稳后，通过火车栈桥连接铁轨，使火车栈桥铁轨与船舶铁轨处于同一平面。搭接成功后，抵达南港待渡场的火车先被火车机车头拆分为两段推送进船舱。而此时拆分为两段的火车长度仍然大于船舱长度，需要再次拆分。在两台牵引机车的作用下，通过反复作业将火车分解成四段,由机车头依次推放至船舶下甲板停放，火车就这样安全地上船了。
在采访中，海南铁路公司海口机辆轮渡船管中心副主任张利告诉记者，对接火车栈桥铁轨与船舶铁轨的工作专业性很强。因为铁路渡轮不同于一般的船只，在抵达港口时必须进行倒行，使船尾与火车栈桥进行严丝合缝地接入，这样才能把火车顺利地推入推出。驾驶这艘万吨级巨轮的船长能够如此精准地完成对接，背后付出的辛苦可想而知，张利说，“他们起码对接了成千上万次”。
粤海铁路轮渡不仅跨越了我国三大海峡之一的琼州海峡，更为当地经济社会发展提供了便捷的跨海通道。据中国铁路广州局集团有限公司海口机辆轮渡段副段长申俭德介绍，粤海铁路轮渡每年承担着约3600趟次旅客列车、1900趟次货物列车的运输任务，20年里，累计有6000多万名旅客搭乘粤海铁路轮渡跨越琼州海峡。而随着疫情防控政策的调整优化，今年搭乘轮渡的旅客量、运送的货物量都有了明显增长。
二十年来，万吨巨轮载着火车、汽车和旅客不断地往返于琼州海峡两岸，成为了联通粤港澳大湾区、海南自由贸易港与“一带一路”沿线地区的跨海运输重要动脉。